6.48｢逃げられない｣
あらすじ
「俺がいつまでも護り続けられる、そんなお前であり続けろ」砂川さん、お電話。6話48節のお次は7話に入ります。体育祭が恋しい……。
砂川を読む
Time
20:30
【兵蕪】
｢― なるほど……分かった、すぐに2つのチームを組織するよ。ミマ島は非常に重要な島嶼群開発の拠点だからね ―｣
【鞠】
｢ありがとうございます。では｣
【兵蕪】
｢― え、ちょ待ってもう切るの、パパもっと鞠ちゃんと会話しｔ ―｣
切った。
取りあえず町長との約束は果たせたかな。捜索してもらった恩は返しておきたいんだけど、今はあんまりネタが無い。
それにしてもホント、災難な合宿だった。地獄と云って過言なし。
【鞠】
｢……媚薬とか盛られたし｣
【ババ様】
｢惚れ薬じゃー。アレだって実を云えば、鞠の中の寄生体が“魔女”に刺激を受けすぎるのを防ぐ狙いがあったんじゃ｣
それで何で媚薬を選ぶの。
……まあ、もういいや。色んなものを処理するのに可成り体力を使った。一切動いてないのに疲れた。
時間は――
【鞠】
｢――そうだ｣
丁度良い時間だ、一応連絡を入れてみよう。
【ババ様】
｢また電話ってやつかの｣
【鞠】
｢そうです。応答できないのでよろしく｣
左眼に注意をしておいて……発信。
……………………。
【謙一】
｢― もしもし。砂川だな？ ―｣
ああ、癒やし効果絶大。
しじみの味噌汁100杯分に相当するんじゃなかろうか。
【鞠】
｢もしもし。特に大きな用事は無いですが、時間大丈夫ですか？｣
【謙一】
｢― 寧ろ毎日空けるようにしてた。事情は聴い―― ―｣
何かノイズがめっちゃ入った。
【鞠】
｢先輩……？｣
【亜弥】
｢― 鞠さん！？ 起きたんですね、よかったぁぁぁ…… ―｣
あ……遂に妹さん乱入してきた……。
【鞠】
｢えっと、帰られる前に起きれなくてすみませんでした｣
【亜弥】
｢― 謝るべきは偏に私の方ですから、どうか謝らないでください……私の所為で、ごめんなさい……最終的にあんな大怪我を…… ―｣
【鞠】
｢ああ、いや本当に気にしないでください……｣
不本意ではあるけど自業自得みたいなところあるし、亜弥ちゃん達は純粋に被害者だ。謝られると凄まじく辛い。
【鞠】
｢亜弥ちゃんは、怪我の方、大丈夫なんですね｣
【亜弥】
｢― はい、お陰様で……え、兄さん、私まだもっと鞠さんと、あぁ～――！ ―｣
またノイズ。
【謙一】
｢― ……ってことで大変世話になったな。本当感謝してもし尽くせない ―｣
戻ってきた。
【鞠】
｢先輩、亜弥ちゃんに電話バレてましたよ普通に……｣
【謙一】
｢― ああ……しかも砂川が転校してたこと云わなかったから、帰ってきて即行兄妹会議になった……機嫌とるのに三日三晩費やした…… ―｣
まるまる私が寝てる間にそんなことをしてたのか……。
【鞠】
｢えっと、取りあえず私は無事起きましたっていうのを亜弥ちゃんに伝えて、というのが主題だったんですが……｣
【謙一】
｢― 俺はそれ以外にもっと訊きたいことがある ―｣
……先輩の声が、真剣なものに変わった。
【謙一】
｢― 「悪魔」に遭った、ってどういうことだ ―｣
【鞠】
｢…………｣
何となく、勘付いたんだろう。
私や亜弥ちゃんが一体どんなヤバいものに出くわしたのか。
それが終わったことで片付けてはならないものであることを。
【鞠】
｢今、研究所で見つけた文書の画像データを送ります｣
【ババ様】
｢お？ さっき阿部に渡したじゃろ｣
【鞠】
｢町長に渡す前に全部写真撮っておいたので｣
【ババ様】
｢ああ、そういえば｣
【謙一】
｢― ん……？ 町長？ ―｣
やっば、応答しちゃった……。
【ババ様】
｢すまん☆｣
左瞼を指で叩きながらも、アルスを操作して該当の画像データをフォルダ圧縮でまとめてメールで送った。
【鞠】
｢送りました。後で読んでおいてください、多分7割ぐらいは事実のこと書いてあるので。あっ、それから異質な言語を使ってる文書も、一応送りました｣
【謙一】
｢― 異質……？ ―｣
【鞠】
｢読めなかったらスルーでいいです。でも、もし読めたら……一報ください｣
可能性は、無くはないから。
寧ろ私よりも――
【鞠】
｢……先輩。私からもちょっと、訊いていいですか？｣
【謙一】
｢― 何だ？ ―｣
【鞠】
｢……いや、やっぱりいいです｣
【謙一】
｢― いや俺がよくないんだが。砂川……お前、一体何を経験した？ ―｣
【鞠】
｢……………………｣
云うのは大いに躊躇った。
だって云ったら、先輩多分飛んでこっち来るもん。今の状態で、先輩に会う……そんな勇気は無い。それは恐ろしいこと。避けたかった。
だから、代わりに、私は安心を求める。
【鞠】
｢先輩、もしも……｣
【謙一】
｢― もしも……何だ？ ―｣
【鞠】
｢もしも――私が救いようの無いほど変わってしまったら、先輩は……私を壊してくれますか――？｣
最悪中の最悪を避ける、最悪の約束を。
【謙一】
｢― …………………… ―｣
それ以上は何も云わず。回答を待つ。
先輩の、言葉を。
【謙一】
｢― ……いや、やらない ―｣
【鞠】
｢…………｣
【謙一】
｢― でも、どうにかする。もう二度と――あんな想いはしてたまるかよ ―｣
嬉しいような。
悲しいような。
どんな回答が来ようと逃れられない相反する想いが、身体を満たす。
【鞠】
｢……はい｣
【謙一】
｢― だけど抑もだ砂川。俺にそんなことさせんな。俺がいつまでも護り続けられる、そんなお前であり続けろ ―｣
【鞠】
｢……はい……｣
「呪い」は私を逃がさない。
折角、逃げたのに……大陸まで跨いで。こんな性に合わない生活を強いられて、それなのに。
また私達を壊す気か。そんなことさせるか。私は貴方を認めない。
だから――もう先輩に近付かないで。
お姉ちゃん。