6.24｢寝相悪い｣

　散歩が終わった。宿に帰ってきたところで、ババ様はいつの間にか姿を消していた。多分、家に帰ったんだろう。自由である。

　野郎達の声は聞こえない。多分、もう寝たんだろう。船旅で皆疲れてるのだ。ババ様にトドメ刺されて私も今最高に眠い。

　銭湯には入ってなかったので、シャワーを浴びて私も眠るとしよう。湯船は、いいや張らなくて。ああ、やっと1日目が終わるぅ……。

　外に面した縁側を通ろうとしたところ、障害物が。

　……死んでる？

　いや、寝てるだけだ。

　電気がついてる気配も無いし、私の機嫌を損ねたくない的なことも云ってたし、予想通り皆もう寝てるんだろう。

　ただ、どうしてこんなところでこの人は寝てるんだろう、ということになるけど。

　……しかし、男子寝室からここまで寝転んできた、というのは幾ら何でも流石に無理がある。それよりは、この場所で寝転んでそのまま寝落ちしたと考えた方が自然だ。ステージ上で寝る人だしコレ。

　それに……一応真夏だというのに、この島嶼群付近は気温が涼しめ。20℃ちょっとってところだろう。そこにこの夜風……エアコンの代わりとしては充分過ぎる。リゾート開発したくなるのも少し納得する環境だ。

　元々この民家が町から離れて丘の上に建ってるのもあり、直で海や森を通った夜風が届く。それを最も堪能できる場所が、この縁側ということになる。

　というか、懲りないなこの人は。独り暮らしはできなくないにしても、健康管理ができないタイプだ。

　だから、風邪引くってば。

　仕方無い。

　私用の寝室の押し入れから、余りの薄毛布を引っ張り出してきて……縁側に戻る。

　そして、会計にそれを掛けようとして――

　――不意に、思い出した。

　……この人は、客観的にみて、相当懸命に頑張っている人だと。

　その理由はただただ「懐刀」でありたいから。気に入っている人物を後押しすることに全力を尽くす、変人。

　負けず嫌いなところも見た。けどそれは、書記とは異なりまず他者がいる。皆と望む勝利に、価値を見出す。その為ならば――

　嫌いなはずの、私にも何度も頭を下げてしまうし。

　カップルリレーなんかでも私と組んで――

　思い出したくもないこと、自分で思い出してどうする――思わず眩暈が――

　ギリギリ踏み止まった――気が、したんだけど。疲れからだろうか。

　バランスを崩した。膝を着きしゃがみ込んだ状態から、更にふらついて……

　会計の身体に落ちる――寸前で、先に手を着いて顔や身体の落下位置を変える。

　ギリギリ、会計の真横。変な起こし方をせずに済んだ。

　老人か。……老人に失礼かな。何かに半強制的に膝を崩された……そんな感触があったけど、兎に角疲れてるんだ、うん。

　早くシャワー浴びないと。立ち上がろうと――

　――して、力を入れた腕が、掴まれた。

　手を……いや、腰を。

　「？」となった私は、一時停止した。

　そのまま……仰向けに寝てた会計が、寝返りを打ってこちらへ転がるのを眺めながら……

　腰に回った彼の左腕で、私は引き寄せられた。

　もっと云うなら、抱き寄せられた！

　まだ、寝ている。結構音を立てたが、眠りは深いようだ。

　どうやら私は、この会計の寝相の悪さに巻き込まれてしまったようだ。

　……状況把握はいいんだけど、問題は、全然この腕、振り解けないってこと。

　ちょっとこれ、抱き枕扱いされてる気がする……男の圧迫に体勢の悪いか弱い私が勝てるわけもない。腕を振り解こうにも全く手応えが無い。

　超絶目の前の会計が、何か呟き始めた。

　……寝言だった。寝てるんだから当たり前だけど。

　ていうか、私？　今この人、私の夢とか見てるのだろうか。何それ怖い。

　もしかして夢の中で、私は会計に散々虐められてるんじゃなかろうか。現実だといっつもダサいわけだし……いや、この人の夢とか、どうでもいいから早く解放されたいんだけど。

　こんな暑苦しい――

　いや……私の温度感覚的には、悪くはない……。

　思いの外、ここ涼しい。全裸で転がってたら風邪は確実、凍死だって見えてくるかもしれない。このひんやりした風は間違いなく睡眠時には涼しすぎるが……私が持ってきたこの薄毛布に……会計との密着で、何か、丁度良いぐらいになってるようだった。

　…………。

　ヤバい。

　会計の……目の前なのに。

　つまり。これは――もう、布団に入ってしまったのと。

　同じなのだと。

　身体が、錯覚したのだ――