1.15｢覇者｣
あらすじ
「実力試験――究極の勝者――“覇者”はッ！」砂川さん、ウォーキングします。表彰を受けた時まず考えるのは、私の場合は「何かふざけた方がいいのかな」と観客を気にする1話15節。
砂川を読む
【六角】
｢……さて。学園長から有難いお話をいただきましたが……｣
拍手が止みある程度会場が落ち着いたところで……
会長が、何故か1発深呼吸を挟んだ。
【六角】
｢一つの事実に気付いて、全然話が頭に入らなかった人達とか、居るんじゃないかなー？ 正直俺も、結構ビビってるんだけどさ｣
【宮坂】
｢ふふっ……動揺する目を沢山発見できたな。そして私もこのデータを見てから、内心未だに動揺しているところがある｣
ん……？
【宮坂】
｢私が、「分岐点」に思いを馳せることになった原因は、もう一つあるんだよ。それも……この表に大きく、出ている｣
【六角】
｢まず、2年の最高得点の列を見てほしい｣
【笑星】
｢え……？ お、おわあぁああああああ！？ 凄え、誰かしらが100点取ってる！｣
【邊見】
｢……今、気付いたんだえっちゃん？｣
【六角】
｢そう、3年ですらようやく数学Ⅰで100点満点出した奴が居るわけだが、なんと2年は全ての科目で、誰かしらが、100点満点を叩き出してるわけだ。もうこの時点で驚愕というか、3年のプライドがズタボロなわけなんだが……一番下の、総得点データの最高得点をみてくれ｣
【六角】
｢この意味、分かるか君たち……？｣
【笑星】
｢ん……？ つまり、どういうこと邊見？｣
【邊見】
｢うーんと……えっちゃん、ちょっと科目の数、数えてみて～｣
【笑星】
｢え？ 科目の数？ 何で？｣
【邊見】
｢いいからいいから～｣
【笑星】
｢えーっと……いち、に、さん、し……｣
【邊見】
｢……………………｣
【笑星】
｢15個だな。で?｣
【邊見】
｢じゃあ、1科目の満点って、何点？｣
【笑星】
｢100点｣
【邊見】
｢じゃあ、仮にその15科目、全部で100点取ると、合計何点になる～？｣
【笑星】
｢え？ そりゃ……1500点でしょ――｣
【邊見】
｢……………………｣
【笑星】
｢1500点！？！？！？｣
【六角】
｢さあ、気付いたか諸君！ そうだ、さっき俺は「2年は全ての科目で、誰かしらが、100点満点を叩き出してる」と表現したが、正しくは、こうなんだッッ！！｣
会長、マイクハウリングを気にしない本日最大音量による叫び。
【六角】
｢2年の中に、全ての科目で100点満点を叩き出した怪物がいる――！！！｣
案の定、盛り上がる盛り上がる……といってもさっきまでの熱狂とはちょっと性質が違うようだけど。一言でいうなら、動揺、が一番しっくりくる。
【男子】
｢ま、松井……！？ 松井なのか！？｣
【信長】
｢違う……俺は、少なくとも3系統、問題に全く手を着けていない……｣
そして、犯人捜しが始まる。
【女子】
｢まさか……村田……？｣
【冴華】
｢……違います……私では、有り得ません……いえ抑も、有り得ません！ だって、それはつまり、1系統１時間程度費やすものを、４系統２時間で全て完璧に解答するということ……そんなことできる学生が、この紫上学園に居るはずがありません！！？｣
だけど、見つからない。
見つかるわけがない。
【深幸】
｢……勿論、俺なワケないし……信長も村田も、科目をある程度絞ってる……だが、俺たちじゃないとしたら、一体誰だ？ そんな無茶苦茶な解答の仕方する奴、２年に――｣
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
【冴華】
｢おっと蛮人ちゃん、お疲れ様でした。暇な時間をどうお過ごしでしたか？｣
【鞠】
｢……………………｣
【深幸】
｢めっっっちゃ疲れてるのだけは分かるなぁフラフラしやがって、てか何で暇な奴がそんな脱力してんだよ。そして当然のようなガン無視、友達できねえぞ芋女｣
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
【深幸】
｢――あの、疲れ方……まさか――｣
何故なら。
【六角】
｢さあ、お待たせ諸君――！！ この発表式、最大のイベント！！ 実力試験“勝者”の、発表だあぁあああ！！ 学園長、お願いします！！｣
【宮坂】
｢うむ……できるだけこちらも声を張り上げるが、可能な限りの静粛をお願いしよう！｣
お前たちは、知らないから。
【六角】
｢では、まず１年の部！！ 総得点ワンツーの２人発表！！｣
【宮坂】
｢――堊隹塚笑星！！ 邊見聡！！｣
【笑星】
｢え……？ お、俺！？ ほんとに――俺……？｣
【邊見】
｢うんうん、おめでと、えっちゃん～（でも全体の空気は、祝福どころじゃないよねぇ～）｣
【笑星】
｢……………………｣
【六角】
｢続いて、２年の部！！ 総得点３位と２位の発表！！｣
【宮坂】
｢……――茅園深幸！！ 松井信長！！｣
【深幸】
｢んお！？ お、俺か……！｣
【信長】
｢…………｣
先輩を。あの人たちを。知らないから。
あの場所を知らないから。あの日々を知らないから。
【宮坂】
｢先に3年の部を発表しておこう、総得点3位、菅原二葉！！ 2位、玖珂四粹！！ 1位、六角碧叉！！！｣
【六角】
｢へへ、やったぜ。でもそれよりも……さあ、お待ちかね……２年の部１位――すなわち、実力試験最優秀得点者。究極の、“覇者”の発表！！｣
【宮坂】
｢……おや？ ふふっ……なるほど、既に担任から結果は聴いている手筈だったな。まさか先手を打たれるとは思わなかったが｣
【六角】
｢ん――？｣
別に、知らなくたっていい。他人の大切なモノなんて、他人にはどうでもいいことだ。
だから、私だって、どうでもいい。私は私の、目の前にある道を行けばいい。
【宮坂】
｢実際に会うのは、初めてか。ようこそ……ここが、紫上学園だ｣
勿論、敵が居たなら……容赦無く潰して。
【六角】
｢君は――｣
【鞠】
｢……表彰状とか、あるんですよね。私のクラスの座ってる場所、遠かったので｣
少しずつ……ステージに上がる私に気づいた視線が、増えていく。
数百の視線。４桁に及ぶかもしれない瞳が、背中を見る。
もうここまで来ると、逆に冷静になるというか。多分吹っ切れてるとかそういう形なんだろうけど。
【鞠】
｢“勝者”の私は、早く帰りたいので｣
【宮坂】
｢フッ……おかしいな、話が違うぞ彼奴め……｣
本当ならもっとゆっくり厳かに受け取るべき、というか指示が来るまで席で待機しておくべき、そんなガチの表彰を何もかも早送りで受け取り、踵を返す。
階段を降りる。
当然今度は、私の視界に多方位多数の目が映る。
【四粹】
｢…………｣
その目を持つ――
【笑星】
｢あ……あの人って……邊見！！｣
【邊見】
｢うん……間違いないよね｣
私を見る――
【冴華】
｢――莫迦な――そんな、莫迦な、ことが――｣
私たちを穢す――
【深幸】
｢……マジか……｣
野蛮な貴方たちは――
【信長】
｢砂…川……さん？｣
――敵だ。
【宮坂】
｢実力試験――究極の勝者――“覇者”はッ！｣
ならば怯えるまでもなく、普通に歩いていけばいい。邪魔なら、踏みにじればいい。
この足は今――“覇者”の足なのだから。
【宮坂】
｢2D、砂川鞠――！！！｣
喧騒と混沌に見向きもせず、向かうのは真っ直ぐ……その先の、ホールの出口。
……まあ、こんなに目立ってしまったわけだから、流石に少しは予感も入ってくる。出口の先には、もしかしたら――
別に求めたわけじゃない、主役の顔じゃない、この私の新しい日々があるのかもしれないな……と。